Porträt

Handbike statt Bolide: Alessandro Zanardis zweite Karriere

Alessandro Zanardi im Handbike.

Große Namen stehen in den Siegerlisten von Brands Hatch: Jack Brabham, Jochen Rindt, Niki Lauda, Nelson Piquet, Nigel Mansell. Und obwohl Alessandro Zanardi in der Formel 1 stets nur Nebendarsteller war, würde er gut in die Reihe der Gewinner passen. Schließlich ist der Italiener vor allem in den USA eine Motorsport-Legende. Man mag es Schicksal nennen - oder weniger pathetisch - Zufall: Aber Zanardi bekommt tatsächlich die Chance, auf dem Traditionskurs zu triumphieren. Der Italiener startet am Mittwoch (16.10 Uhr) bei den Paralympics in London in der Klasse H4 bei den Handbikern, die ihre Wettbewerbe auf der Rennstrecke in Brands Hatch austragen.

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Brands Hatch

Auf der berühmten Motorsport-Rennstrecke gehen bei den Paralympics Radfahrer und Handbiker an den Start. mehr

Liebling der Fans in der Champ-Car-Serie

Neben Leichtathlet Oscar Pistorius ist Zanardi der prominenteste Starter bei den Paralympics. Dass er überhaupt noch Sport treiben kann, kommt einem Wunder gleich. Zanardi ist in den 1990er Jahre ein Star in der US-amerikanischen Champ-Car-Serie, zweimal (1997/1998) gewinnt er die Gesamtwertung. Die Fans lieben den draufgängerischen "Alex", der auch das Interesse der Formel-1-Teamchefs weckt. In der "Königsklasse" findet sich der Italiener jedoch nie zurecht, lediglich einen WM-Punkt holt er in 41 Rennen. Nach seinem zweiten gescheiterten Versuch, in der Formel 1 Fuß zu fassen, wechselt er zurück in die Champ-Car-Serie. Es folgt der verhängnisvolle 15. September 2001.

Verhängnisvoller Unfall auf dem Lausitzring

Zanardi verliert bei einem Unfall auf dem Lausitzring 2001 beide Beine.

Auf dem Lausitzring in Brandenburg kommt Zanardi bei der Boxenausfahrt ins Schleudern, ungebremst kracht Alex Tagliani mit Tempo 320 in das Auto des Italieners. Nur dank der schnellen medizinischen Versorgung überlebt Zanardi den Unfall. 15 Mal muss er operiert werden, fünf Liter Spenderblut werden ihm infundiert. Seine beiden Beine müssen jedoch amputiert werden. Als Zanardi aus dem Koma erwacht, überbringt ihm seine Frau Daniela die schlimme Nachricht. "Das ist okay. Solange ich Dich und (Sohn) Nicolo habe, ist alles in Ordnung", antwortet der Schwerverletzte. Seine Begeisterung für den Motorsport behält Zanardi, knapp zwei Jahre nach dem Unfall kehrt er zurück auf den Lausitzring und dreht unter dem Jubel der Zuschauer die "fehlenden" 13 Runden des Rennens von 2001. In Spezialanfertigungen fährt Zanardi bis 2009 Rennen in der Tourenwagen-WM, drei Siege gelingen ihm dort.

Sieger beim New-York-Marathon 2011

Schon während seiner letzten Jahre als Rennfahrer trainiert Zanardi mit dem Handbike. Nach nur vier Wochen Vorbereitung nimmt er 2007 am New-York-Marathon teil und wird auf Anhieb Vierter. Seit zweieinhalb Jahren schuftet der Italiener intensiv für seinen Paralympics-Start, bis zu 80 Kilometer in der Woche sitzt er auf dem Handbike. Mit 45 ist Zanardi der Senior im Feld: "Selbst mein Trainer ist 16 Jahre jünger als ich, von meinen Gegnern ganz zu schweigen." Dennoch ist mit dem ehemaligen Motorsportler zu rechnen. Im vergangenen Jahr gewann er den New-York-Marathon, die Strecke in Brands Hatch ("sie ist fantastisch") kennt Zanardi ebenfalls bestens. Vielleicht gelingt dem ehemaligen Formel-1-Fahrer tatsächlich der Sieg in Brands Hatch. Es wäre fast zu schön um wahr zu sein.

Stand: 04.09.2012 20:30 (sportschau)